Infância e Raízes
Zita Ribeiro Ramos, mais conhecida como Pastora Zita, fundadora da Associação “Vale da Benção”, é esposa de Sebastião Ramos, mãe de 3 filhos biológicos e uma filha adotiva. Nasceu em Gandú, Bahia, terra do cacau, onde viveu boa parte de sua infância. Seu pai era açougueiro e sua mãe dona de barraca na feira. A família, de classe média, desfrutava de uma vida muito boa.
“As pessoas daquela época não eram muito de brincar com os filhos, a correção estava no olhar, mas minha mãe cozinhava muito bem. Éramos muito bem alimentados, nunca passamos fome como é mostrado em reportagens”, relatou.
Primeiras Aventuras no Sertão
Aos 9 anos, Pastora Zita e sua família mudaram para o norte da Bahia, para uma cidade do sertão chamada Brumado, onde ela realizou seu primeiro empreendimento. Observando as crianças locais vendendo água no trem, decidiu que também queria vender. Seus pais, no entanto, não permitiram, pois acreditavam que não havia necessidade, dada a boa condição financeira da família. Determinada, Zita fugia para vender água no trem até ser descoberta pelos pais e levar uma bronca.
De Pau de Arara até Minas Gerais
Não demorou muito para que a família embarcasse em uma nova aventura, viajando de pau de arara – caminhões cobertos de lona com bancos de madeira – até Uberaba, Minas Gerais. Ela relembra o trajeto com muito humor: “É um caminhão com uma lona passada por cima e uns bancos no meio do caminhão, só Deus mesmo pra livrar. Conforto negativo! Mas tinha os momentos de parada nos rios, a mulherada fazia comida, lavava roupas nas pedras. Quando as roupas secavam, aí pegava viagem de volta”.
Chegada ao Sul do Brasil
O pai de Zita tomou a decisão de morar no sul do país em busca de melhores oportunidades financeiras. Ele foi primeiro a São Paulo, pegando carona com um caminhoneiro, e depois embarcou a família em um trem até Maringá, Paraná. Ao chegar, a família morou debaixo de uma caixa d’água por um mês, enquanto o pai procurava trabalho. Mais tarde, mudaram-se para Ivatuba, onde trabalharam na colheita de café. Anos depois, na região de Peabiru, o pai de Zita recebeu a oportunidade de administrar uma fazenda, onde a família se estabeleceu.
Um Novo Começo em Fazenda Rio Grande
Já adulta, Zita morava em Guaraituba, Colombo, onde casou, teve seus filhos e levava uma vida tranquila. Contudo, a morte de seu irmão mais novo a abalou profundamente, levando-a a deixar a cidade. Foi então que teve um sonho revelador em que Deus lhe mostrou Fazenda Rio Grande. Apesar da resistência inicial de seu esposo, ela conseguiu convencê-lo a se mudar, destacando os milharais da região como atrativo. “Quando chegamos aqui na Fazenda, tinha uns milharais. Isso agradou ele. Nossa! Aqui é que nem a terra prometida, olha o tamanho dos milhos”, relembrou com entusiasmo.
O Nascimento do Projeto Vale da Benção
Ao chegar em Fazenda Rio Grande, moraram em uma casa cedida por uma amiga até conseguirem comprar um terreno. O desejo de criar um projeto social surgiu quando Zita adotou uma menina e pediu a Deus que, se um dia tivesse condições, gostaria de ajudar outras famílias. Percebendo as dificuldades das mães que não tinham onde deixar os filhos, Zita iniciou aulas de reforço escolar para crianças com dificuldades de aprendizado.
“Eu tenho bênçãos para contar. Um dos meninos que passou pelo projeto tinha dificuldades de aprendizado e ia ser transferido para uma classe especial. A mãe dele nos procurou, e ele aprendeu a ler aqui. Hoje é jogador da seleção brasileira de handebol. Outro menino está na Caixa Econômica e estuda Direito”, compartilhou emocionada.
Desafios e Conquistas
O projeto começou com poucos recursos. “Comecei com um frango, um arroz, um feijão e um óleo. Desde aquela época, Deus nunca deixou faltar. Um dia, estava com 52 crianças e só tinha um quilo de carne moída, mas conseguimos alimentar todo mundo”, relembrou. Hoje, com 22 anos de história, o projeto atende várias gerações, incluindo os netos da primeira turma.
Um Olhar para o Futuro
Atualmente, a Associação Vale da Benção conta com 16 projetos em andamento, atendendo desde crianças até idosos. Pastora Zita pede a Deus que desperte pessoas comprometidas para dar continuidade ao projeto e convida a sociedade a se engajar mais na solidariedade. “O povo ainda está longe de estender a mão amiga e se preocupar com o próximo”, observou.
A Associação Vale da Benção está localizada na Rua Cabo Verde, 512, bairro Nações, em Fazenda Rio Grande.
Redação Kenia Zenidin/Rádio Fazenda FM 87.9
